Благодаря произведению Р. Киплинга многие из нас знакомы с бесстрашным истребителем змей «Рики-Тики-Тави». Ловкий и проворный, ласковый и преданный зверек – все это мангуст . Это веселое и на редкость сообразительное животное достаточно легко приручить, он способен стать прекрасным компаньоном и другом для вас и ваших домочадцев.

Ловкие и проворные мангусты живут главным образом в тропиках Старого Света. Эти зверьки принадлежат к семейству виверровых, а их родословная уходит корнями в палеоценовый период, начавшийся около 65 млн. лет назад. Вместе с мангустами в это обширное семейство входят циветты и генетты, ареал обитания которых простирается от Юго-Западной Европы через Ближний Восток и Индию до Юго-Восточной Азии и центральных районов Китая.

Водяной мангуст необычен тем, что находит пропитание - крабов и мелких рачков - в мелких ручьях, добывая их в галечнике и донном иле При всем их различии в размерах - от карликового мангуста длиной 24 см до вдвое большего белохвостого мангуста - телосложение всех зверьков примерно одинаковое. У них тонкое стройное тело, короткие ноги и длинный, часто пушистый хвост длиной от половины до трёх четвертей длины тела. Мордочка заострённая, ушки круглые. На передних и задних лапах по 4 или 5 пальцев с длинными острыми когтями, которыми удобно рыть землю. У всех видов имеются анальные железы, чтобы оставлять пахучие метки, все наделены острым зрением, отличным обонянием и слухом.

Особенности окраски каждого вида зависят от места обитания. Даже представители одного вида, живущие в разных местах, бывают окрашены по-разному. Мех мангуста, как правило, однотонный, иногда чуть с сединой. Лишь немногие виды отличаются от сородичей особыми отметинами - так, у полосатого мангуста поперёк спины бегут тёмные и светлые полосы, а у мадагаскарского кольцехвостого мунго такими же кольцами украшен длинный хвост.

В пределах своего ареала мангусты селятся в любых мало-мальски пригодных для жизни уголках на высотах 2000 м и более над уровнем моря. Их можно встретить в пустынях и влажных джунглях, в поросших густыми лесами горах и на открытых всем ветрам равнинах.

Настоящее приволье для мангустов - все разновидности саванн, от щедро политых дождями и с высоким травостоем до сухих каменистых полупустынь. Одним видам больше по душе густые травы и кустарники, другим - морское побережье и даже города, где они часто селятся в сточных трубах и садах. Некоторые виды облюбовали болота и берега ручьёв, а водяной мангуст ведёт полуводный образ жизни и неизменно встречается в речных лиманах.

Почти все мангусты - наземные животные, хотя многие отлично лазают по деревьям. Лишь два вида - африканский тонкий мангуст и житель Мадагаскара кольцехвостый мангуст - живут и кормятся на деревьях.

Обиталища мангустов можно встретить в самых неожиданных местах. Некоторые виды роют разветвлённые системы подземных туннелей. Иные занимают норы, покинутые прежними хозяевами: земляными белками или трубкозубами. Есть и кочующие виды, которые не довольствуются постоянными жилищами и, проведя пару дней в одном месте, перебираются на другую квартиру.

Для сна и укрытия от врагов используются дупла и углубления под корнями, расщелины в камнях, трухлявые стволы, старые термитники, сточные трубы или канавы - иными словами, все, где можно быстро и надёжно спрятаться от чужих глаз, благо гибкое и тонкое тело позволяет.

В пёстрой компании мангустов есть и ночные, и дневные виды. Мангусты-одиночки, как правило, активны по ночам, а те, что живут многочисленными семьями, промышляют при свете дня. Впрочем, такие ночные виды, как белохвостый, водяной, пушистохвостый, черноногий мангусты и серый меркат, иногда держатся парами или небольшими семейными группами, а капский серый, полосатошейный и тонкий мангусты активны днем.

Кольцехвостые, узкополосые и бурые мадагаскарские мангусты - дневные, живущие в одиночку или супружескими парами, тогда как их земляки широкополосые мангусты тоже держатся парами, но выходят на промысел только по ночам.

Почти все мангусты занимают определённый домашний участок, но лишь немногие ревностно его охраняют и чаще всего терпимо относятся к другим животным и даже сородичам на своей территории.

Общественные виды - карликовые, полосатые мангусты и сурикаты - живут многочисленными и строго организованными группами. Жёлтые мангусты и сурикаты, ареалы которых в Центральной и Западной Африке частично совпадают, как правило, роют собственные подземные жилища либо селятся в норах, вырытых другими мангустами или земляными белками. Зачастую в одном подземном «городке» мирно соседствуют, почти не замечая друг друга, оба вида мангустов и те же земляные белки.

Карликовые и полосатые мангусты часто занимают старые термитники, устраивая в них несколько входов, а в центре - просторную общую спальню.

Пока члены семейства кормятся, держась в поле зрения друг друга, один или двое взрослых остаются в норе присматривать за детёнышами. Часто семья выставляет сторожа, который, усевшись столбиком на возвышении, зорко осматривает окрестности в поисках хищников. Заметив опасность, часовой издаёт пронзительный крик, и все семейство стремглав прячется в норе.

Члены семейства заботливо вычёсывают друг другу шёрстку и нередко затевают шумные игры с погонями и потасовками. В жаркий полдень зверьки любят понежиться на солнышке у входа в нору. Размеры семейной группы колеблются от 5 до 40 особей.

Камуфляжная окраска делает мангустов невидимыми среди камней и кустарников, служа главным средством защиты, а от опасности они, как правило, спасаются бегством. Впрочем, отваги и решительности им не занимать, и при виде врага зверёк выгибает спину горбом, его хвост, словно боевой флаг, взмывает вверх, а торчащая дыбом шерсть увеличивает его чуть ли не вдвое, отпугивая возможного противника. Загнанный в угол мангуст яростно лает и рычит, кусается и выстреливает во врага резко пахнущий секрет анальных желез.

Многие мангусты скорее насекомоядны, чем плотоядны, но привередливостью не страдают и едят все, что годится в пищу. К примеру, меню сурикатов очень разнообразно, хотя 80% их рациона составляют насекомые. Мелкие грызуны и другие млекопитающие, рептилии и их яйца, земноводные, птицы и птичьи яйца, всевозможные насекомые и растения, дикие фрукты, листья, клубни и корешки - все годится к столу мангуста. Отдавая предпочтение свежей добыче, они при случае не проходят и мимо падали.

Свои гастрономические пристрастия у водяного мангуста. Он промышляет в мелких ручьях, роясь когтями в иле и переворачивая камешки, откуда добывает крабов, рачков и земноводных. К тому же он искусный рыболов и, по рассказам, даже таскает яйца из крокодильих гнёзд. Мангуст-крабоед кормится главным образом ракообразными жителями водоёмов.

В поисках насекомых мангусты обнюхивают землю, разрывают опавшую листву и заглядывают в каждую щёлочку под камнями, откуда острыми когтями достают скорпионов, пауков, личинок и прочую живность.
Большинство мангустов кормятся в одиночку, даже если живут семьями. Однако карликовые мангусты иногда объединяют усилия, чтобы сообща одолеть крупную добычу.

О репродуктивных повадках ночных мангустов известно не очень много. У большинства в выводке бывает не больше 2–3 детёнышей, которые появляются на свет в укромной расщелине среди камней или подземной норе. Все заботы о потомстве - обязанность самки.

Брачный сезон у разных видов наступает в разное время, но у жителей пустынь часто совпадает с сезоном дождей. Детёныши рождаются слепыми и почти безволосыми. Прозревают они лишь две недели спустя, а до той поры полностью зависят от матери. В месячном возрасте малыши предпринимают первые вылазки из норы.

Гораздо лучше известны повадки общественных мангустов. К примеру, в группе полосатых мангустов несколько самок приносят потомство примерно в одно время, по 2–3 детёныша каждая, хотя в одном выводке может быть до 6 малышей. Все детёныши содержатся вместе и кормятся не только у своей мамаши, но и у любой чужой. Пока самки отправляются на кормёжку, один или двое взрослых самцов остаются в норе присматривать за малышами и в случае нужды перетаскивают их в безопасное место, держа зубами за загривок.

У большинства видов беременность длится около 60 дней, но малые индийские мангусты вынашивают потомство 42 дня, а самки узкополосого мангуста - целых 105 дней.

Появившись на свет крохотными - весом до 20 г - и беспомощными, детёныши мангустов быстро подрастают и развиваются. Повзрослевшим малышам взрослые приносят твёрдую пищу, а немного погодя они вместе со всем семейством пускаются в странствия, обучаясь у старших добывать себе пропитание.

Жёлтые мангусты и сурикаты выводят потомство примерно по одинаковой схеме, с той разницей, что сурикаты обычно дают один приплод в ноябре-декабре, а у жёлтых мангустов таких выводков бывает и больше. В семействе полосатых мангустов отмечалось до 4 выводков, хотя у одной самки никогда не бывает 4 беременностей за год.

Карликовые мангусты отличаются уникальным общественным устройством. В группе может быть до 40 (чаще 10–12) особей, связанных по материнской линии. Доминирует в группе одна моногамная пара, причём заправляет старшая самка, а её супруг занимает второе место по рангу.

Только эта пара даёт приплод: старшая самка подавляет половое поведение подчинённых ей членов группы. Все остальные образуют жёсткую иерархическую структуру, в которой младшие пользуются более высоким положением, получая вдоволь еды без конкуренции со взрослыми и более сильными. Возможно, по этой причине они не стремятся покинуть свою группу по мере взросления, хотя в размножение им вступать не позволяется. В крупных стаях, правда, миграция наблюдается - особенно среди самцов, которые зачастую перебираются в группы с одним-двумя самцами, где больше шансов обзавестись своим потомством.

Индийский мангуст гораздо меньше ихневмона; длина его туловища достигает 40-50 см, хвост немного короче. Длинный жесткий мех серого цвета; волосы на концах с широкими белыми кольцами, что и придает шерсти серебристый отлив и светло-серый оттенок; на голове и бедрах окраска темнеет, а на ногах она переходит в черный цвет; щеки и горло отливают в большей или меньшей степени рыжеватым цветом. Впрочем, отличительные признаки очень резко меняются у этого животного, что и привело к выделению многих видов и разновидностей.

Область распространения проходит через весь Индостан к востоку, вероятно, до Ассама, а на запад - до Афганистана и Белуджистана; кроме того, он встречается и на Цейлоне. Водится ли мангуст на Малаккском полуострове, где Кантор приобрел один экземпляр его, это еще не выяснено.

Индийский мангуст не любит леса, он предпочитает кустарники, рощи, дубравы, плантации, берега, поросшие кустарником и тростником, каменистые покатости и часто водворяется в домах, где нередко причиняет большой вред домашней птице и прочим мелким домашним животным. В выкопанных ими самими норах самки приносят по три-четыре детеныша. Индийский мангуст питается сладкими плодами, но предпочитает мясную пищу. Перебегая со скалы на скалу, с камня на камень, из ущелья в ущелье, он так основательно исследует местность, что едва ли от него укроется что-либо съедобное; иногда он залезает в самые узкие щели и вытаскивает оттуда мышей, крыс, ящериц, змей и тому подобных животных, пойманных в их норах и логовищах. При нападении на кур ему приходится действовать значительно осторожнее; тут уж он пускает в ход всю свою природную хитрость: он растягивается на земле и притворяется мертвым, чтобы обмануть глупую птицу, которая из любопытства приходит посмотреть на неизвестный предмет, как только она приблизится, он моментально оживает и в два-три прыжка настигает свою жертву. Эти рассказы путешественников вполне правдоподобны, потому что мне самому приходилось наблюдать то же у африканских мангустов.

Индийского мангуста хвалят и почитают за его победы над ядовитыми змеями. Несмотря на свою незначительную величину, он может одолеть даже очковую змею, одерживая победу над ней не столько своей силой, сколько ловкостью. Туземцы утверждают, что когда мангуста укусит ядовитая змея, он торопится отыскать особую траву или горький корень, известный под названием «мангусвайл», съедает это противоядие и, вылечившись, может снова продолжать схватку со змеей. Самые точные исследователи признают, что в этих рассказах есть доля правды и отравленный укусом змеи мангуст действительно убегает с поля сражения, чтобы отыскать целебный корень и нейтрализовать змеиный яд, после чего снова принимается за змею. Но Теннент говорит, что сингалезцы не верят рассказам европейцев о сознательном употреблении противоядия укушенным змеей мангустом; если во время схватки с очковой змеей, на которую он нападает так же легко, как и на родственных ему млекопитающих, животное поедает какую-то траву или корень, то это, по-видимому, является совершенно случайностью.

Блэнфорд считает историю о противоядии неосновательной. Если бы рассказы эти были верны, то почему тогда одни индийские мангусты имеют в своем распоряжении противоядие, тогда как другие бойцы, преследующие ядовитых змей, как, например секретарь и некоторые орлы, беззащитны против ядовитой змеи? Также надо принять во внимание, что если бы индийский мангуст знал такое верное средство против укуса змеи, то он нападал бы на нее очертя голову, а не предпринимал бы всевозможных мер предосторожности, проявляя во время такой схватки свою удивительную ловкость и хитрость. Жердон и Стерндаль объясняют неуязвимость мангуста в борьбе со змеями свойством его шкуры; они утверждают, что густая щетинистая шерсть и толстая шкура делают зверя почти недосягаемым для зубов змеи; если же змее удается укусить его, то он умирает так же, как и всякое другое животное, хотя, по Блэнфорду, яд действует в его организме медленнее, чем у других млекопитающих одинакового с ним размера. Этот естествоиспытатель был свидетелем того, как мангуст без вреда для себя съедал голову змеи вместе с ядовитой железой. Не следует упускать из виду, что и другие хищники, как, например еж, хорек, барсук, по рассказам Ленца, также без вреда для себя переносят укусы обыкновенной гадюки и могут съедать ее голову вместе с ядовитыми железами.

В 1871 году на одном из заседаний Лондонского зоологического общества Склатер делал ученый доклад о мангусте по поводу возникшей переписки между ним и наместником Санта-Лючии. Последний прислал моему уважаемому другу и сотруднику запрос относительно истребления копьеголовой змеи, этого страшного бича Вест-Индских островов, причем просил доставить ему мангустов, секретарей или каких-либо других больших хищников для борьбы с этим местным врагом. Склатер ответил, что при существующих условиях он скорее всего может рекомендовать для этой цели мангуста, но при этом должен предупредить, что мангусты производят больше опустошений среди домашних птиц, нежели среди ядовитых змей, и что поэтому он советует лучше назначить большую премию за убийство змей, чем выписывать туда упомянутое животное. Впрочем, оп немедленно переслал Де-Вё двух живых мангустов, чтобы тот провел над ними испытания относительно их способности бороться со змеями. Вскоре по получении животных Де-Вё устроил опытную схватку между отважным мангустом и опасной ядовитой змеей. Большую, более чем в полметра длиной, копьеголовую змею заключили в стеклянную банку и доставили перед выпущенным из клетки мангустом.

При первом же взгляде на ядовитое пресмыкающееся мангуст проявил сильное возбуждение, весь ощетинился, хлопотливо бегал вокруг банки и всячески пытался раскрыть ее, теребя зубами и когтями тряпку, которой была закрыта посудина. Справившись с этой задачей, он выпустил змею, которая тотчас выползла из банки и, осмотревшись, быстро двинулась вперед. Мангуст бросился на нее и схватил ее зубами и когтями за шею, но змея, точно заранее приготовившись к такому нападению, ловко увильнула и, отскочив в сторону, в свою очередь напала на своего маленького врага; по-видимому, она успела укусить его, так как бедный мангуст жалобно взвизгнул и высоко подпрыгнул на месте, но в ту же минуту собрался с силами и снова вцепился змее в шею, на этот раз с удвоенной яростью. Последовала кратковременная борьба; положение змеи не позволяло ей еще раз употребить в дело свои зубы, но она все-таки успела вырваться из когтей и зубов мангуста и уползла от него на несколько шагов. Мангуст притворялся равнодушным и стал как бы без цели бродить около.

Так прошло почти три минуты. Змея с трудом пошевелилась, хотела скрыться, не считая себя, очевидно, в безопасности, однако осталась лежать на месте. Тогда мангуст совершенно неожиданно снова наскочил на нее, схватил поперек туловища так, что она не шевельнулась, и поволок в свою клетку, дверца которой стояла открытой. Войдя к себе, он спокойно начал есть свою добычу, у которой прежде всего отъел голову. Клетку заперли, и зрители разошлись в полной уверенности, что храбрый победитель поплатится жизнью за свою прожорливость. По прошествии часа снова вернулись к клетке, открыли ее и герой битвы вышел из нее совершенно здоровым, а от побежденной змеи оставался один только маленький кусочек хвоста: все остальное было съедено. Прошло еще две недели, а храбрый мангуст продолжал чувствовать себя таким же бодрым и веселым, как и прежде. Был ли он укушен и насколько сильно, этого сказать нельзя, так как мангуста не удалось исследовать. «Змея, над которой производили этот опыт, - так кончает Де-Вё свой доклад, - была еще полувзрослая, хотя уже достаточно сильная для того, чтобы наносить глубокие укусы, последствия которых могли бы убить человека в продолжение самого короткого времени». В семидесятых годах индийский мангуст был перевезен на Ямайку с целью истребления крыс, которые опустошали сахарные плантации; польза, оказанная этим животным, была определена в два миллиона марок.

Индийский мангуст лучше других пригоден для приручения, потому что он в высшей степени опрятен, чист, весел и относительно добродушен. Поэтому на родине его можно встретить во многих домах, как обычное домашнее животное. За оказываемое ему гостеприимство мангуст отплачивает массой услуг: подобно ихневмону, он в короткое время очищает дом от крыс и мышей. Как настоящий мангуст, мангуст деятелен только днем. Когда его в первый раз приносят в незнакомое жилище, он живо обегает весь дом, выищет все норы, щели и укромные утолки и при помощи своего тонкого чутья тотчас же разыщет грызунов. Он действует так энергично и усердно, что никогда не уходит без добычи.

Как уже сказано, мангуст - довольно добродушное животное, но при дурном расположении духа он, подобно злой собаке, оскаливает зубы решительно на каждого, кто к нему приблизится; впрочем, гнев его непродолжителен, и животное вскоре успокаивается. С человеком мангуст сходится очень быстро; в короткий промежуток времени он так привыкает к своему хозяину, что следует за ним повсюду, спит вместе с ним, ест из его рук и вообще ведет себя как домашнее животное.

У Стерндаля был мангуст, который в продолжение трех лет его пребывания в Индии служил ему постоянным спутником, причем выказывал послушание и верность, свойственный собакам. Пипс отлично знал, когда хозяин хотел застрелить для него птицу, следил, присев на задние ноги, за прицелом ружья и поспешно схватывал упавшую добычу. Будучи очень чистоплотным, он заботился даже об аккуратном содержании своих зубов и выковыривал из них когтями остатки пищи, что со стороны выглядело весьма забавным. Он был замечательно неустрашим, преследовал даже больших собак. Кроме того, Пипс умерщвлял массу змей. В возбужденном состоянии духа он так ощетинивался, что казался вдвое больше своей настоящей величины, но стоило только хозяину погрозить ему пальцем, как разъяренный любимец смирял свой гнев и успокаивался. Однажды он потерялся в густом кустарнике, и хозяин никак не мог разыскать его в тот день, но когда через несколько дней снова пошел Б этот лес, то увидел своего Пипса на дереве, и животное так обрадовалось встрече с хозяином, что тотчас спрыгнуло с дерева и уже не отходило больше от него ни на шаг. Впоследствии Стрендаль взял его с собой в Англию, где мангуст вскоре сделался общим любимцем. Он умел проделывать много забавных штук: прыгал, кувыркался, садился на стул, надев на голову ермолку, изображал из себя солдата и слушался команды. Пипс умер от тоски: он не перенес временной разлуки со своим хозяином и добровольно заморил себя голодом.

Классификация

Вид: Мангуст (Herpestes)

Семейство: Виверровые

Подсемейство: Мангустовые

Отряд: Хищные

Класс: Млекопитающие

Тип: Хордовые

Подтип: Позвоночные

Царство: Животные

Размеры: длина тела: 20-75 см; масса тела: от 1,5 до 6 кг

Продолжительность жизни: от 6 до 8 лет на природе, в неволе – до 12 лет

Мангусты используют змей в качестве пищи достаточно редко. Однако, если рептилия угрожает их жизни, они обязательно вступят с ней в схватку.

Мангуст является коллективным животным. Зверьки объединяются в группы и живут одной семьей. Основная их пища – насекомые. Частично эти хищники ведут древесный образ жизни.

В Индии зверька часто заводят в качестве охотника на змей и грызунов, поселяющихся в домах. Однако, вопреки расхожему мнению, мангусты не имеют иммунитета от яда рептилий. Они просто менее восприимчивы к нему.

И если мангуст еще может побороться с небольшой змеей, то или ему не одолеть.

Мангусты способны быстро истребить всех мышей и крыс в доме

Среда обитания

В современное время ареал обитания мангуста захватывает некоторые территории Африки, Азии и Юго-Западной Европы.

Еще с давних времен он облюбовал в качестве места проживания восток Аравийского полуострова. Встречается животное и на территориях таких государств, как Иран, Афганистан, Пакистан.

Их акклиматизация быстро прошла в Индии (на Ямайке) и на Гавайях. Зверек был завезен даже в Италию.

Все это делалось для того, чтобы он, являясь отличным охотником, истреблял змей и грызунов. Однако там мангусты сильно расплодились и начали уничтожать зверьков, приносящих пользу людям.

Домашние мелкие животные тоже не раз подвергались нападению со стороны этих проворных хищников. Подобные обстоятельства стали причиной запрета ввоза мангустов на территорию многих стран, но это не мешало оставшимся зверькам продолжать размножаться.

Они с легкостью приспосабливаются к разным условиям: животные могут поселиться и в полупустыне с разросшимся ковром из кустарников, и во влажных тропических лесах, где травянистые растения надежно скроют их от посторонних глаз.

Мангусты роют себе норы в песке или строят жилища у корней деревьев. Некоторые виды селятся в невысоких дуплах

Характеристика

Очень обширное семейство мангустовых включает целых 35 видов, объединенных в 14 родов. Наиболее известными из них являются следующие особи.

1. Обыкновенный мангуст или индийский мунго (Herpestes edwardsii) – обладает светло-серой шерсткой с вкраплениями серебристого цвета. Место обитания животного – Африка, Азия (Вест-Индия, Бирма) и юго-западная часть Европы (Италия).
2. Яванский мангуст (Herpestes javanicus) – окрашен в серый или золотисто-коричневый цвет. Встречается от территории северной Индии до Южного Китая. Распространен на о-вах Ява, Борнео, Суматра.
3. Полосатый мангуст или мунго (Mungos mungo) – его еще называют зебровым. Бывает как белесого, так и коричневого цвета. Родина животного – южная и центральная части Африки (Гамбия).
4. Желтый или лисицевидный мангуст (Cynictis penicillata) – обладает окрасом, зависящим от ареала распространения зверька. Особи, обитающие ближе к югу, наделены красноватой шерстью с примесью желтого, а живущие севернее – окрашены в желто-серый. Их родина – Южная Африка.
5. Карликовый мангуст (Helogale parvula) – имеет серый или коричневый цвет. Среди них попадаются абсолютно черные особи. Встречаются на территории Южной и Восточной Африки.

Интересно! Независимо от того, как выглядит мангуст и к какому виду относится, при опасности он всегда издает звуки, похожие на громкое рычание, чиханье и даже мурлыканье.

Этот зверек предпочитает строить свое жилище поблизости от какого-либо источника пресной воды

Внешний вид

Некоторые люди не имеют четкого представления о том, как выглядит мангуст. Вес взрослой особи колеблется в пределах 1,5-6 кг.

Стоит отметить, что существует много разнообразных видов, отличающихся в плане окраса и строения тела. Чаще всего их шерсть однотонного серого или буроватого цвета.

Однако встречаются виды, имеющие желтовато-коричневые, серо-зеленоватые и светло-серебристые окрасы. Отдельные особи, а иногда и детеныши обладают узором, состоящим из колец на хвосте.

У некоторых животных по всему телу идут полосы разного размера. Шерсть мангустов бывает мягкой и жесткой, длинной и короткой. Ее структура и длина позволяют определить вид зверька.

Голова у животного небольшая, а мордочка имеет заостренную форму. Уши хищника тоже маленькие, округлые и практически незаметные. Тело зверька вытянутое и в меру тонкое.

Оно заканчивается длинным и пушистым хвостом, который бывает больше самого мангуста. Короткие лапы животного чаще окрашены в темные цвета.

Интересно! Мангуста часто называют «фараоновой крысой». Дело в том, что эти зверьки у древних египтян считались священными. Их бальзамировали и погребали со всеми почестями.

Глаз мангуста обладает очень необычным зрачком – горизонтальным. Это делает его взгляд хитрым и проницательным

Основные особенности

Юркие мангусты в основном ведут дневной образ жизни, а по ночам спят, однако, здесь все опять же зависит от вида.

Нора зверька незаметна для окружающих глаз, поскольку вход туда он всегда старается замаскировать. Животные обычно охотятся в пределах своего жилища (в радиусе до 1 км). Они обладают следующими важными для хищника качествами:

• острым зрением и тонким обонянием, но что касается слуха, то он у зверька слабый от природы, но это не мешает ему охотиться;
• фантастической быстротой, а также изворотливостью (скорость их реакции является одной из самых высоких в мире животных);
• особой стратегией проведения боя (неважно, кто перед ним – враг или жертва – мангуст обескураживает всех своими резкими выпадами);
• густым и плотным мехом, который способен защитить тельце зверька от укусов змей (в частности, кобры);
• длинными и острыми когтями и зубами, способными нанести противнику серьезную рану или повреждение;
• способностью издавать резкий неприятный запах, исходящий из особых желез у анального отверстия, что часто спасает зверьков от опасности.

Интересно! Природная ловкость, а также необыкновенная маневренность этих животных навела вооруженные силы России на мысль создать быстроходный катер, получивший название «Мангуст». Впервые он появился в 2000 году.

Хитрый зверек часто ждет, когда его более сильная жертва окончательно истратит все силы для нападения. После этого он сам переходит в атаку

Питание

Все мангусты делятся на группы (по 20-25 особей). Обычно они строят себе одно общее жилище, в которое может вести несколько входов.

Члены одной группы узнают друг друга по особому запаху. Между ними осуществляется голосовой контакт посредством свиста, крика и других звуков.

В рацион питания зверька входят:

• плоды и ягоды (они могут есть как животную, так и растительную пищу, занимаясь собирательством);
• насекомые, а также их личинки (животные находят их, обследуя травяные кочки и кучи палой листвы);
• мелкие рептилии и амфибии (существует даже особый вид мангустов, питающихся крабами);
• птенцы и яйца птиц (зверек приноровился разбивать их скорлупу о близлежащие камни);
• крупные рептилии (иногда это змеи, на которых мангусты охотятся стайками и реже в одиночку, что можно рассмотреть на фото ниже).

Во время того, как одни члены группы кормятся, пара других обязательно следит за окружающей обстановкой. При появлении врага они сообщают об этом остальным.

Недругами мангустов являются шакалы, змеи и хищные птицы.

Услышав сигнал, оповещающий о надвигающейся угрозе, зверьки мгновенно исчезают в укрытиях: между корней деревьев, в расщелинах скал или вырытых специально для такого случая норках.

Интересно! Мангусты, завезенные людьми в Америку, оказались недостаточно проворными, чтобы справиться с гремучими змеями, досаждавшими местным фермерам. В плане реакции рептилии действовали быстрее мелких хищников.

Мангусты стараются не нападать на королевских кобр, однако, если схватка все же состоялась, будут биться до последнего

Размножение

С началом брачного периода, между самцами мангустов возникает сильная конкуренция. В каждой группе всегда есть вожак, который помечает всех ее членов, а также границы своего участка секретом анальных желез.

Он имеет безоговорочное право спариться с любой самкой. Что касается других мангустов, то по своему поведению их можно разделить на 2 типа.

Первый тип является доминантным. Такие самцы ведут себя агрессивно по отношению к сородичам, пытающимся завладеть вниманием самок, и сами спариваются с ними.

Эти особи сосредоточены на продолжении рода. Второй тип мангустов вынужден довольствоваться свободными самками в группе. Особое внимание они уделяют заботе о потомстве.

Для размножения мангустов необходимо достаточное количество пищи и воды. Как только они чувствуют, что запасов еды хватит надолго, то готовятся к выведению потомства.

После короткого брачного ритуала и многократного спаривания, самка начинает ждать, когда на свет появятся детеныши.

Перед родами она устилает свое гнездо сухими травами. Через 2 месяца рождаются малыши (обычно по 3-4 детеныша в помете). Удивительно, как выглядит мангуст, недавно появившийся на свет.

Хоть малыши лишены зрения и слуха, но уже снабжены острыми коготками. Крохи весят около 20 г.

Первые недели жизни они проводят вместе с матерью, питаясь ее молоком, в норке под землей, а к месяцу уже начинают выбираться оттуда.

Животные, обитающие во влажных местах, обзаводятся потомством гораздо чаще, чем их сородичи, проживающие в сухой местности

Воспитание потомства

Как только детеныши выбираются из норы, они практически сразу же начинают есть твердую пищу. Еще в возрасте 2 недель малыши обретают зрение и слух, поэтому им остается только научиться охотиться.

Взрослые члены группы иногда приносят еду детенышам, а самки мангустов кормят молоком не только своих, но и чужих «детей».

Интересно! Эти зверьки выращивают своих малышей все вместе. По достижении 3-4 месяцев молодое животное обретает покровителя, который опекает его определенное время и учит необходимым навыкам. Так подрастающему поколению в группе обеспечен надежный уход.

В 5 месяцев молодое животное уже не нуждается в материнском молоке. Тогда кормление прекращается. Самка мангуста достигает половой зрелости к 9 месяцам, а самец – только к году. Немного зверьков доживает до возраста, когда можно завести потомство, так как у них много врагов.

Выросшие мангусты обычно уходят из своей группы в соседние, где потом производят потомство.

Так, вырождение по причине близкородственного скрещивания этим маленьким хищникам не грозит. Любителям живой природы часто удается сделать фото зверьков с интересного ракурса.

Мангусты с легкостью адаптируются к жизни в зоопарке и способны размножаться в неволе

В Индии животное давно было одомашнено. Отдельные предприниматели в этой стране создают специальные питомники, где разводят мангустов.

Там продаются их подрощенные детеныши. При желании взять маленького хищника в свой дом, надо знать некоторые моменты о его содержании.

1. Для мангуста необходима просторная клетка. Животное не может сидеть долгое время в тесном и замкнутом пространстве. Там ему становится скучно.
2. Внутри клетки надо сделать соответствующую обстановку: разместить пару коряг, положить мячик или какую-нибудь другую игрушку, поставить лоток для нужд мангуста.
3. В еде зверек неприхотлив. Ему можно давать мясо, рыбу, яйца в сыром виде, творог, овощи и фрукты. Рацион лучше сделать разнообразным, сочетая животную и растительную пищу.
4. Чтобы понаблюдать, как выглядит мангуст во время охоты, иногда ему можно принести в клетку мышь, таракана или лягушку. Со змеями в данном случае экспериментировать не стоит.

Интересно! Мангусты стали известны среди людей после выхода рассказа Р. Киплинга «Рикки-Тикки-Тави», где главный герой – мангуст − впоследствии спас ребенка и всю его семью от кобр.

Мангуст легко приручается, отвечая лаской на заботу и любовь хозяина

Отношения с людьми

Детеныши мангуста привыкают к людям быстрее, чем взрослые особи. Последним потребуется какое-то время, чтобы наладить контакт с человеком.

Поначалу животное даже может пускать в ход зубки и когти. Не стоит забывать, что это хищник, хоть и маленький, и с ним надо вести себя осторожно.

Еще одно неудобство, которое мангуст может доставить своему хозяину – специфический запах, прямо как у , который зверек издает, благодаря пахучим железам. Он также любит метить свою территорию.

К этому нужно привыкнуть и не ругать питомца без существенной причины.

Иногда животное можно выпустить из клетки, чтобы оно немного порезвилось. Так хозяин увидит, как выглядит мангуст в игре.

Однако его ни в коем случае нельзя оставлять без присмотра: он способен погрызть мебель, раскопать газон, что-нибудь разбить и даже убежать.

Мангусты очень умные животные. Они способны принять правильное решение, изучив создавшуюся ситуацию

Интересно! Ученые провели исследование, которое доказало, что мангусты издают звуки, похожие на человеческую речь на стадии ее становления.

В целом зверек доставляет много положительных эмоций, откликаясь на зов и забираясь на руки, что делает его отличным питомцем.

Мангуст: Бесстрашный охотник на змей

Мангуст является хищным животным. Он может приносить как пользу, убивая ядовитых змей, так и вред, истребляя мелких домашних животных.

Юркий зверек и бесстрашный противник змей – мангуст. Представителей этого рода довольно много, более 70 видов. Мелкий хищник, питающийся яйцами птиц, мышами, насекомыми, охотится в основном ночью. Незаметным ему помогает быть буровато-серый окрас шерстки. Отличное обоняние, великолепный слух и зоркий глаз делают мангуста отличным охотником.

Молва наделила животное инстинктом, вынуждающим его ринуться в бой при виде змеи. Это не так. Имея возможность, зверек обязательно уклонится от схватки. Мнение, что мангусты невосприимчивы к змеиному яду, ошибочно. Они беззащитны перед смертельным укусом наравне с другими животными. Юркие малыши побеждают змей исключительно благодаря своей ловкости и изворотливости.

Ареал распространения животного – тропики Старого Света. Обитает зверек в кустарниках, на берегах рек, поросших тростником, на каменистых участках. Все разновидности саванн – вот раздолье для мангуста. Довольно часто поселяется в домах или на приусадебных участках. Наряду с пользой, проказник может нанести хозяйству ощутимый вред, разоряя кладки и воруя яйца.

Индусы любят держать мангуста в качестве домашнего животного. Зверек дружелюбен, имеет веселый нрав, легко приручается и привязан к хозяевам. Известно немало примеров, когда маленький друг спасал хозяев, бесстрашно бросаясь на змею, превосходящую его в размерах в несколько раз. Подобный случай описал Р. Киплинг в своей знаменитой книге.

Помимо этого мангуст отлично заменяет кошку и в короткий срок истребляет всех грызунов в доме. Не брезгует он и мелкими ракообразными. А сочные плоды местных деревьев и ягоды дополняют его рацион. Зверьки отлично лазают по деревьям, добираясь до укрытых в листве гнезд мелких пернатых и поедают их яйца.

Мангусты селятся семьями и поодиночке. Встретить их можно в самых необычных местах. Зверь может укрыться в корнях дерева или дупле. Вполне подойдет для его дома старый термитник или ржавая водосточная труба. Представители этого семейства неприхотливы и используют для пристанища любую подходящую расщелину.

Большинство видов мангустов воспитывают свое потомство вместе. Детеныши активно пользуются этим. Подобравшись к родичу, малыш начинает истошно верещать, и бедолаге ничего не остается, кроме как отправиться на поиск пищи для надоеды.

Распространен в Юго-Западной Анголе, Намибии, Ботсване и в Южной Африке.

Длина тела составляет 250-350 мм, хвоста - 175-250 мм.

Сурикаты обитают в засушливой местности, почти лишенной деревьев, на каменистом или другом твердом грунте. Они относятся к активным роющим животным. Колонии сурикатов роют норы или пользуются брошенными норами африканской земляной белки. Если они живут в горном районе, то убежищами для них служат скалистые пещерки. Ведут дневной образ жизни. В теплый день любят греться на солнце, принимая самые причудливые позы. Могут подолгу стоять на задних лапах. Часто меняют жилища, и новое жилье часто оказывается в 1-2 км от старого.

Сурикаты - высокоорганизованные животные, которые объединяются в колонии, включающие в себя две-три семейные группы, всего же 20-30 особей. Кланы сурикатов враждуют между собой за территории. На «границах» нередко происходят сражения. Некоторые из них хотя бы для одного суриката оканчиваются плачевно. Если одна семья захватывает нору другой, находящиеся в ней детёныши будут убиты. Каждая семья состоит из пары взрослых и их потомства. В группе сурикат царит матриархат. Самка может быть крупнее самца по размерам и доминирует над ним. Сурикаты часто переговариваются между собой, их звуковой ряд насчитывает по меньшей мере десять звуковых сочетаний.

Кормятся вблизи своей норы, переворачивая камни и раскапывая трещины в земле. В большинстве случаев сурикаты едят насекомых, но рацион дополняют также ящерицы, змеи, скорпионы, пауки, многоножки - как двупарноногие, так и губоногие, мелкие позвоночные, яйца, разные части растительности. Редко мелкие птицы. У сурикат есть иммунитет к некоторым ядам; у них устойчивость к яду скорпиона.

Сурикаты достигают полового созревания в возрасте одного года. Самка может приносить до четырёх помётов в год. Спаривание происходит в сентябре-октябре, потомство рождается в ноябре-декабре. Беременность длится 77 дней или меньше. В помёте 2-5 детенышей, обычно четыре. Новорожденный весит 25-36 г, глаза он открывает на 10-14 день, а на молочном вскармливании он находится 7-9 недель. Детеныши могут выйти из норы на свет, только когда им исполнится три недели. В семьях диких сурикатов право приносить потомство имеет только доминантная самка. Если же какая-либо другая самка забеременела или уже принесла потомство, доминантная самка может выгнать «провинившуюся» из семьи, часто она даже убивает детёнышей.

Водяной мангуст
Water Mongoose
(Atilax paludinosus)

Распространен от Южно-Африканской Республики до Эфиопии на северо-востоке и Сьерра-Леоне на северо-западе, за исключением пустынных и полупустынных областей. Встречается от уровня моря до 2 500 метров.

Длина тела 45-60 см, длина хвоста 30-40 см, вес тела - от 2,5 до 4,1 кг.

Предпочитает берега различных пресноводных водоемов, часто устья рек, ограниченных большим количеством густой растительности. Активен преимущественно в ночное время и сумерки, хотя активная деятельность иногда наблюдалась и в течение дня. Превосходный пловец, тем не менее предпочитает держать свою голову выше уровня воды, и часто во время плавания опирается на пятна травы и плавающей растительности. Территория каждого мангуста четко обособлена, и обычно граница проходит по воде водоемов, около которых они живут.

Водяной мангуст - всеядное, преимущественно плотоядное животное, а питается всем, что может поймать и убить. Основа рациона - пресноводные крабы, креветки, моллюски (мидии и улитки); меньшее значение в питании имеют рыба, лягушки, змеи, птицы и их яйца, мелкие грызуны, большие насекомые и их личинки, многоножки.

Размножаются два раза в год: в середине сухого сезона и в дождливы период. Самка рождает детенышей в гнезде из сухой травы, которое обустраивается в пустотах стволов, среди корней деревьев, всевозможных щелях, норах, естественных пещерках или при отсутствии естественных убежищ, особенно в болотистых местообитаниях, просто в гнезде среди тростников, травы и палок.

Малыши (от 1 до 3, чаще 2) родятся слепыми и беспомощными, весом около 100 г и только спустя 9-14 дней после рождения, у них открываются глаза и уши. Молоком самка кормит не менее месяца, после чего они постепенно переходят на твердую пищу, а окончательно заканчивают питаться молоком между 30 - 45 днями и позже. Подростки в течение некоторого периода после отнимания от груди могут сопровождать самку во время ее охотничьих путешествий.

Пушистохвостый мангуст
Bushy-tailed Mongoose
(Bdeogale crassicauda)

Распространен в Центральной Африке, от Южной Кении до Центрального Мозамбика.

Длина тела - 40-50 см, хвоста - 20-30 см.

Населяет равнинные леса и саванны с густой растительностью.

Мангуст Джексона
Jackson"s Mongoose
(Bdeogale jacksoni)

Населяет горные леса и бамбуковые заросли Юго-Западной Кении и Северной Танзании.

Длина тела - 52-57 см, хвоста - 27-36 см. Масса тела составляет 2-3 кг.

Ведет одиночный образ жизни, но иногда встречаются и пары.

Питается в основном насекомыми, также поедает мелких позвоночных и падаль.

К роду (Bdeogale) относится также Черноногий мангуст (Bdeogale nigripes), который обитает в тропических лесах Центральной Африки, от Юго-Восточной Нигерии до Северного Заира (Конго) и Северной Анголы.

Длинноносый кузиманзе
Long-nosed Cusimanse
(Crossarchus obscurus)

Распространен в Центральной и Западной Африке.

Длина тела около 33 см, масса - 1кг.

Обитает в лесах и болотистых местностях. Может быть активным, как в дневное, так и в ночное время. Путешествует в поисках добычи стаями, редко оставаясь на одном месте больше двух дней, отдыхая в любом подходящем месте. В поисках еды переворачивает камни и упавшие деревья, роет ямы. В рацион входит разнообразная пища: насекомые, гусеницы, мелкие рептилии, крабы, фрукты и ягоды.

К роду Кузиманзе (Crossarchus) относятся также: Ангольский кузиманзе (Crossarchus ansorgei), Кузиманзе Александра (Crossarchus alexandri), Плоскоголовый кузиманзе(Crossarchus platycephalus).

Жёлтый мангуст
Yellow Mongoose
(Cynictis penicillata)

Встречается в южной части Африки, в том числе в ЮАР, Намибии, Ботсване, Зимбабве и южной Анголе. Его предпочитаемой сферой обитания являются саванны и полупустыни.

Размер тела составляет от 27 до 38 см, длина хвоста от 18 до 28 см. Вес взрослых особей колеблется от 440 до 800 г.

Жёлтые мангусты активны днём, а ночи проводят в своих норах. Они хорошо копают, однако предпочитают перенимать чужие норы, построенные как правило сусликами или долгоногами. Иногда они населяет норы совместно с сусликами. Жёлтые мангусты живут в семейных группах, насчитывающих от четырёх до восьми зверей. Охотятся они на грызунов, птиц и их яйца, однако бо́льшую часть их пищи составляют насекомые.

Один или два раза в год, после 60-дневной беременности, самки рождают от одного до трёх детёнышей. Спустя восемь недель они отвыкают от материнского молока, а по достижении годовалого возраста становятся половозрелыми. Продолжительность жизни в неволе достигает 15 лет.

Саванновый мангуст
Pousargues"s Mongoose
(Dologale dybowskii)

Распространен в Центрально-Африканской республике, на северо-востоке Заира, юге Судана и западе Уганды.

Длина тела вместе с головой составляет 250-330 мм, хвоста 160-230 мм.

Обитает в лесах разных типов: вечнозеленых, саванновых, горных, а также на травянистых равнинах.

Обыкновенный карликовый мангуст
Common Dwarf Mongoose
(Helogale parvula)

Распространен от Эфиопии до Анголы и восточных районов Южной Африки.

Карликовые мангусты достигают длины от 18 до 26 см, не считая хвоста, длина которого составляет от 12 до 20 см. Их вес колеблется между 230 и 260 г.

обитают в саваннах, лесистых районах, на кустарниковых пустошах, а также в горных лесах на высоте 1800 м над уровнем моря. Они активны днем и всю жизнь проводят на земле. Свои убежища мангусты устраивают в термитниках (заброшенных или активно действующих), в ямах среди корней деревьев или пещерах. Тело щуплое, способно проникать в самые узкие щели и малые отверстия. При случае они роют норы самостоятельно. Большую часть дня они проводят в шумной возне, ищут добычу среди скал, кустарников, в лиственной подстилке. Питаются в основном насекомыми, мелкими позвоночными, яйцами, фруктами.

Карликовые мангусты живут группами, за которыми закреплены определенные территории. На одном участке группа живет 2-3 месяца, а потом мигрирует в поисках пропитания.

Два или три раза в год самка рождает после 50-дневной беременности от одного до семи (в среднем четыре) детёнышей. На протяжении по меньшей мере 45 дней они вскармливаются молоком, однако параллельно начинают снабжаться другими членами группы твёрдой пищей. Только в возрасте трёх лет они становятся взрослыми, а их средняя продолжительность жизни составляет до двенадцати лет.

Эфиопский карликовый мангуст
Ethiopian Dwarf Mongoose
(Helogale hirtula)

Населяет Южную Эфиопию, юг Сомали, Северную Кению.

Малый индийский мангуст
Small Asian Mongoose
(Herpestes javanicus)

Распространен на территории стран Южной Азии (Афганистан, Бангладеш, Бутан, Бирма, Камбоджа, Китай, Индия, Индонезия, Иран, Малайзия, Непал, Пакистан, Тайланд и Вьетнам). Обитает как в лесах, так и на открытых пространствах.

Взрослый мангуст достигает в длину вместе с хвостом 45-105 см.

Питается насекомыми, ящерицами, различными земноводными, змеями, птицами, яйцами птиц и пресмыкающихся, крабами, рыбой и фруктами. Малый индийский мангуст известен как истребитель ядовитых змей, в особенности кобр.

Серый индийский мангуст
Common Grey Mongoose
(Herpestes edwardsii)

Распространен от побережья Аравийского полуострова до Непал и на юг до Пакистана, Индии и Цейлона.

Длина тела составляет 38-46 см, хвоста - 35 см.

Населяет открытые пространства, травяные равнины и заросли кустарников. Спит обычно в земляных норах или дуплах деревьев, куда не проникает полуденное солнце.

2-3 раза в год самка рождает от 2 до 4 детенышей. Беременность длится 60-65 дней.

Бурый индийский мангуст
Indian Brown Mongoose
(Herpestes fuscus)

Обитает на острове Шри Ланка и в Западной Индии.

Ихневмон
Egyptian Mongoose
(Herpestes ichneumon)

Распространен в Испании, Португалии, Израиле и большей части Африки за исключением Центрального Заира, равнинных лесов Западной Африки и юго-восточной части Южной Африки.

Длина туловища составляет 48-60 см, длина хвоста от 33 до 44 см.

Обитает исключительно на равнинах. Держится по берегам рек, в зарослях камышей и тростника. Здесь он протаптывает себе узкие тропинки между стеблями. Охотится он днем на мелких млекопитающих, птиц, змей, ящериц и насекомых.

Красный мангуст
Ruddy Mongoose
(Herpestes smithii)

Населяет леса полуострова Индостан и Шри-Ланки.

Длина тела составляет 39-47 см, хвоста - 33-36 см. Масса тела от 0,95 до 1,85 кг.

Мангуст-ракоед
Crab-eating Mongoose
(Herpestes urva)

Область распространения ограничивается небольшими возвышенностями юго-восточной части Гималайского хребта, Араканом, Бирмой, Ассамом и югом Китая.

Длина тела около 85 см, из которых около 30 приходится на хвост.

Питается преимущественно лягушками и крабами.

Полосатошейный мангуст
Stripe-necked Mongoose
(Herpestes vitticollis)

Обитает на острове Шри-Ланка и южной части Индии.

Короткохвостый мангуст
Short-tailed Mongoose
(Herpestes brachyurus)

Обитает в дождевых лесах Малайского архипелага, Борнео, Суматры и Филиппинский островах Палаван и Бусуанга. Селится вблизи рек и других водоемов.

Длина тела составляет 60-65 см, длина хвоста около 25 см.

К роду (Herpestes) относятся также: Длинноносый мангуст (Herpestes naso), Бенгальский мангуст (Herpestes palustris), Ошейниковый мангуст (Herpestes semitorquatus).

Белохвостый мангуст
White-tailed Mongoose
(Ichneumia albicauda)

Распространен от ЮАР, Ботсваны и Намибии на северо-восток до Сомали, Судана, южной части Аравийского полуострова и на северо-запад до Сенегала.

Длина тела 53-61 см, длина хвоста 42-47 см.

Населяет густые леса и заросли по берегам водоемов. Может лазать по деревьям. Активен в ночное время, днем укрывается в норах, термитниках или логовах между корнями и в скалах. Питается мелкими млекопитающими, птицами и их яйцами, насекомыми, пресмыкающимися.

Либерийский мангуст
Liberian mongoose
(Liberiictis kuhni)

Распространен в Северо-Западной Либерии и Юго-Западном Кот-д"Ивуаре.

Длина тела вместе с головой составляет 423 мм, хвоста 197 мм, а масса 2,3 кг.

Населяет высокоствольные леса. Держится группами по 3-5 особей. Ведет наземный образ жизни. Питается преимущественно насекомыми.

Полосатый мангуст
Banded Mongoose
(Mungos mungo)

Распространен в центральной и восточной части Африки.

Длина тела составляет 30-45 см, длин хвоста - 23-29 см. Масса тела от 1.5 до 2.25 кг.

Держится по берегам рек и в чащах колючих кустарников. Нор и гнёзд не делает, пользуется случайными убежищами. Питается насекомыми и их личинками, мелкими грызунами, ящерицами, змеями.

Нередко скитается целыми группами, держащимися весьма компактно и иногда, правда на короткое время, забирающимися в общее убежище.

Деятельны преимущественно утром и вечером, причем непрерывно щебечут, очевидно, для поддержания взаимного контакта и передачи информации. Питается насекомыми, моллюсками, пресмыкающимися, яйцами птиц, плодами и ягодами.

Гамбийский мангуст
Gambian Mongoose
(Mungos gambianus)

Распространен в Западной Африке от Гамбии и Сенегала на восток до Нигерии.

Эти животные ведут дневной, наземный образ жизни. Они собираются в группы по 10-20 особей. Общение между членами такой группы происходит посредством различных звуков, похожих на щебетание птицы. Между различными группами нередко происходят стычки. Гамбийский мангуст чаще всего питается жуками и многоножками, но также может поедать мелких грызунов, рептилий и яйца птиц.

Размножение происходит в любое время года. Спариваются спустя 1-2 недели после рождения детенышей. Эти мангусты иногда могут спариваться с членами другой группы. Заботу о потомстве проявляют оба родителя. В то время как самки уходят на кормежку, самцы активно охраняют логово. Детенышей может вскармливать любая кормящая самка в группе. Лактационный период длится около 1 месяца.

Стройный мангуст
Slender Mongoose
(Galerella sanguinea)

Обитает в саваннах Африки южнее Сахары.

Длина тела составляет 27-40 см, хвоста - 23-33 см. Масса тела - 640-715 г.

Держатся эти мангусты поодиночке или парами. Ведет преимущественно дневной образ жизни, но иногда можно встретить в жаркие лунные ночи.Питается мелкими позвоночными, грызунами, ящерицами, змеями и птицами, а также их яйцами, насекомыми. Иногда поедает фрукты.

Размножаются стройные мангусты круглый год, причем самец не принимает участие в выхаживании детенышей. Детеныши открывают глаза через 3 недели после появления на свет. Полностью самостоятельными становятся через 6-7 недель.

Южноафриканский мангуст
Cape Gray Mongoose
(Galerella pulverulenta)

Распространен в Южной и Юго-Западной Африке на территории стран Намибия, Южная Африка и Лесото.

Длина тела - 55-69 см. Масса - 0.5–1.0 кг.

Питается преимущественно насекомыми и мелкими грызунами, но иногда нападает на птиц, рептилий, амфибий.

1-3 детеныша рождаются с августа по декабрь в скрытых норах, в расщелинах камней или дуплах деревьев. Самостоятельными становятся через 4 месяца после рождения.

Ангольский стройный мангуст
Angolan Slender Mongoose
(Galerella flavescens)

Распространен в Анголе и Намибии. Обитает в саваннах, избегая пустынной и лесистой местности.

Эти зверьки имеют длинное и тонкое тело, самцы на 15% крупнее самок. Зубов – 38.

Самцы не принимают участие в заботе о потомстве. Детеныши открывают глаза на 3 неделе, на 10 неделе становятся самостоятельными.

В Сомали обитает еще один представитель рода (Galerella) – Сомалийский стройный мангуст (Galerella ochracea).

Мангуст Селоуса
Selous" Mongoose
(Paracynictis selousi)

Распространен в Анголе, Замбии, Малави, Северной Намибии, Ботсване, Зимбабве, Мозамбике, а также на востоке Южной Африки.

Длина тела серого мерката вместе с головой составляет 390–470 мм, хвоста – 280–400 мм.

Населяет открытые равнины, поросшие лесом и кустарником. Роет норы, устроенные по типу лабиринта. Ведет наземный образ жизни, активен ночью, но иногда его можно встретить на поверхности земли и днем, когда он отдыхает. Очевидно, каждый мангуст роет свою собственную нору, и не объединяется с другими сородичами в группы, предпочитают вести одиночный образ жизни.

Питается насекомыми, лягушками, ящерицами и мелкими грызунами.

Умби
Meller"s Mongoose
(Rhynchogale melleri)

Распространен на территории от южного Заира и Танзании до востока Южной Африки.

Длина тела составляет 440–485 мм, хвоста – 300–400 мм.

Обитает в лесистых районах, встречается во влажных болотистых местностях, густо поросших травой. Ведет наземный образ жизни, активен по ночам, живет в одиночестве. Питается фруктами, термитами, возможно, мелкими позвоночными. Самка рождает двух детенышей (в Заире это происходит в декабре), при рождении они слепые и первое время проводят в логове, устроенном в скалистой пещерке.

Названия: Болотный мангуст, водяной мангуст.

Ареал : Южная и Центральная Африка (Алжир, Ангола, Ботсвана, Камерун, Конго, Экваториальная Гвинея, Эфиопия, Габон, Либерия, Малави, Мозамбик, Нигер, Руанда, Сенегал, Сьерра-Леоне, Сомали, Южная Африка, Судан, Танзания, Уганда и Замбия).

Описание : водяной мангуст - хорошо сложен и коренаст. Шерстный покров на теле, шее и хвосте густой, грубый, длинный; на конечностях мех короткий. Голова крупная, уши прижаты к голове. Между носом и верхней губой есть полоска голой кожи. Передние конечности очень чувствительные, позволяющие определить местонахождение добычи под водой. На каждой конечности по пять пальцев с короткими не втяжными когтями. Большой палец используется для дополнительной опоры, позволяющей мангусту крепко держаться за скользкую землю.
Клыки хорошо развиты, предкоренные зубы толстые и крепкие, приспособленные для дробления твердых предметов - раковин моллюсков и панцирей крабов.
У самок есть две пары молочных желез.

Окрас : тела коричнево-бурый или черно-бурый. Встречаются особи со светлыми пятнами в виде серых колец. Голова светлее спины. Морда темно-коричневая, нос обычно светлее. Нижняя часть тела - грудь, брюшко и лапы светлее, чем спина.

Размер : длина тела 46-62 см, хвоста 32-53 см.

Вес : 2,5-4,1 кг.

Продолжительность жизни : в неволе до 15 лет.

Среда обитания : предпочитает держаться на болотах, в зарослях тростника около рек и в медленно текущих заливах. Поднимается до 2500 м. над уровнем моря.

Пища : водяной мангуст всеяден, основу его рациона составляют пресноводные крабы, креветки, моллюски (мидии и улитки), рыба , рептилии (змеи) и амфибии (лягушки), птицы и их яйца, мелкие грызуны (тростниковые крысы) и копытные (даманы и дукеры), крупные насекомые и их личинки.

Поведение : болотный мангуст ведет полуводный образ жизни. Наиболее активен ночью и в сумерках.
Отлично плавает и ныряет. При преследовании врагом, мангуст ныряет в воду и остается под водой довольно долгое время, оставив на поверхности только кончик носа.
Будучи загнанным в угол или при сильном испуге стреляет во врага вонючим коричневым секретом из прианальных желез.
Во время кормежки исследует каждое отверстие или щель на берегу, отыскивая спрятавшихся крабов и лягушек. Ища добычу в воде, мангусты быстро и систематически ощупывают передними конечностями грязь и воду. Как только добыча найдена, мангуст быстро достает ее из воды и поедает. Если добыча активно сопротивляется, мангуст убивает ее укусом.
Нередко твердую добычу (моллюски, крабы и яйца) зверьки с силой кидают на землю, чтобы раскрыть их.
Водяные мангусты охотятся на птиц очень своеобразно: они ложатся на землю, выставив вверх розовую анальную область и светлый низ живота, что вызывает у птиц интерес исследования лежащего объекта. Когда птица довольно близко приближается к мангусту, он делает резкий бросок и ловит ее, а затем съедает.
По деревьям не лазает, но способен в случае опасности взобраться по наклонному стволу дерева.
При пересыхании водоемов мангуст переключаются на наземную диету.

Социальная структура : болотный мангуст ведет уединенный образ жизни. Граница индивидуального участка четко обособлена, и обычно проходит по воде водоема, около которого живет мангуст.

Размножение : самка рождает детенышей два раза в год. Перед родами самка строит гнездо из сухой травы и тростника в норе, естественных пещерах или какой-нибудь щели. Как правило, гнездо всегда располагается неподалеку от уреза воды.

Сезон/период размножения : в Западной Африке размножение происходит круглый год, в Южной - рождение детенышей приходится на июнь-октябрь.

Потомство : в помете 1-3 слепых и беспомощных детеныша, весом по 100 г. Глаза открываются на 9-14 день. Лактация длится до 30-45 дней.

Польза/вред для человека : молодых водяных мангустов ловят, чтобы содержать в качестве домашнего животного. Иногда животных истребляют, как врагов домашней птицы.

Популяция/статус сохранения : в настоящее время из-за его обширного ареала численности водяных мангустов ничто не угрожает.

Правообладатель: портал Зооклуб
При перепечатке данной статьи активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА, в противном случае, использование статьи будет рассматриваться как нарушение "Закона об авторских и смежных правах".